Un arrêté de 2022 bouleverse la donne : la chenille processionnaire est désormais dans le collimateur des autorités. Sa prolifération n’est plus tolérée autour des lieux fréquentés par les enfants. Dès qu’une présence est signalée près d’une école ou d’une crèche, l’alerte doit remonter, et la direction doit être informée sans délai. Les collectivités n’ont plus le choix : elles doivent agir, protéger, et suivre des protocoles précis pour éviter tout risque inutile.
Chenilles processionnaires près des écoles : pourquoi leur présence inquiète
Les chenilles processionnaires, qu’il s’agisse de la processionnaire du pin (thaumetopoea pityocampa) ou de la processionnaire du chêne (thaumetopoea processionea), sont devenues un sujet d’inquiétude pour les collectivités locales. Leur progression s’accélère avec le réchauffement climatique, et aujourd’hui, rares sont les départements qui échappent à leur expansion, des côtes de Bretagne jusqu’aux plaines du Grand Est. On ne parle pas d’une simple gêne : ces insectes, avec leurs poils urticants, sont responsables de réactions allergiques parfois violentes. Lorsque le vent s’en mêle, les poils se dispersent partout, invisibles et redoutables.
Dans les écoles et crèches, la détection d’un nid de chenilles processionnaires n’est jamais prise à la légère. Les enfants, par leur curiosité naturelle, et les animaux domestiques, attirés par tout ce qui bouge, sont particulièrement exposés. Les conséquences peuvent être sérieuses : urticaire, démangeaisons, yeux rouges, difficultés respiratoires, voire, chez le chien, une nécrose de la langue qui impose une prise en charge vétérinaire rapide. Les symptômes ne s’arrêtent pas là : on observe parfois des gonflements, de la salivation excessive, des vomissements, voire un choc allergique sévère.
Depuis avril 2022, ces espèces figurent officiellement parmi les nuisibles pour la santé humaine. Cela change radicalement la gestion des signalements : les municipalités et les responsables d’établissements scolaires reçoivent des consignes strictes pour réagir rapidement. Dès qu’un cas est signalé, il faut verrouiller l’accès à la zone touchée, contacter immédiatement les services municipaux ou l’ARS, baliser les abords, et s’assurer que personne ne s’expose inutilement aux poils urticants encore actifs.
Voici les situations typiques à surveiller selon le type de chenille ou de public :
- Processionnaire du pin : très présente à Rennes et en Ille-et-Vilaine, elle colonise principalement les pins.
- Processionnaire du chêne : fréquente dans le Grand Est, elle cible les chênes.
- Chiens et chats : particulièrement fragiles face à ces insectes, ils doivent être surveillés de près lors des sorties.
Qui prévenir et comment réagir face à une chenille noire poilue dans la cour ?
La découverte d’une chenille noire poilue dans une cour d’école ou aux abords d’une crèche doit immédiatement alerter. On ne manipule ni l’insecte, ni un éventuel nid de chenilles : même sans contact direct, les poils peuvent se retrouver en suspension dans l’air et déclencher des réactions allergiques chez les enfants et les animaux de compagnie.
La première étape consiste à avertir sans attendre la direction de l’école ou de la structure d’accueil. Généralement, la mairie, via le service des espaces verts ou d’hygiène, prend le relais pour organiser une intervention adaptée. Si un doute subsiste sur l’identification de la chenille, une photo prise à distance peut s’avérer précieuse pour les experts. Lorsque la présence de chenilles processionnaires est confirmée, il est recommandé d’en informer aussi l’Agence régionale de santé (ARS), surtout si un enfant a été exposé.
Voici les principales méthodes utilisées pour contenir et éliminer une invasion de chenilles :
- Installer des pièges à phéromones pour piéger les adultes dans les pins ou chênes infestés
- Aménager des nichoirs à mésanges, car ces oiseaux sont d’excellents prédateurs naturels des chenilles processionnaires
- Recourir à un traitement biologique au Bacillus thuringiensis
- Faire appel à des professionnels pour retirer les nids (échenillage sécurisé)
En attendant l’arrivée des équipes spécialisées, il faut interdire l’accès à la zone, installer une signalisation claire, et informer les familles comme le personnel des mesures en cours. Si un enfant ou un adulte a pu être exposé, une douche rapide, le changement de vêtements et, en cas de symptômes, une consultation médicale sont vivement conseillés. Les animaux de compagnie, eux aussi, doivent être examinés par un vétérinaire sans attendre si le moindre signe de contact apparaît.
Face à ces chenilles, la prudence n’a rien d’excessif : l’enjeu, c’est la santé de nos enfants et de nos compagnons à quatre pattes. L’ombre d’une procession de chenilles noires suffit à mobiliser toute une chaîne de vigilance, parce qu’un seul incident peut tout changer.
